Come sostituire la pompa dell'acqua e il termostato

Una pompa dell'acqua non si guasta secondo un calendario. Trasuda per qualche mese, poi il cuscinetto inizia a ronzare, poi una mattina l'indicatore della temperatura sale e il riscaldamento resta freddo. Il termostato racconta la stessa storia in piccolo: una capsula di cera da €10 che decide se il motore lavora alla giusta temperatura oppure no. Sono entrambi ricambi economici ed entrambi richiedono da due a quattro ore sulla maggior parte dei motori a cinghia, e sostituirli insieme, con il liquido di raffreddamento già scaricato, è la scelta giusta. Ecco come procedere, a livello di piattaforma, sui motori in cui la pompa è azionata dalla cinghia di servizio. Se la tua è azionata dalla cinghia di distribuzione, leggi prima la sezione dedicata, perché cambia tutto il lavoro.

A cosa servono la pompa dell'acqua e il termostato?

La pompa dell'acqua è una girante montata su un cuscinetto, fatta ruotare dalla cinghia, che spinge il liquido di raffreddamento attraverso il basamento, la testata, lo scambiatore del riscaldamento e il radiatore. Il termostato è una valvola a capsula di cera posta all'uscita del liquido di raffreddamento del motore (o, su molti motori moderni, all'ingresso), che resta chiusa finché il liquido non raggiunge circa 82–95°C, poi si apre per mandarlo nel radiatore. Al di sotto di questa temperatura il liquido circola solo all'interno del motore, che quindi si scalda in fretta; al di sopra, il raffreddamento è affidato al radiatore.

I due componenti si guastano in modo diverso. La pompa cede alla tenuta dell'albero: il liquido trafila oltre la guarnizione, esce da un piccolo foro di spia sotto il corpo della pompa, e il cuscinetto che c'è dietro si arrugginisce e prende gioco. Il termostato si guasta o bloccato in apertura (il motore non raggiunge mai la temperatura, il riscaldamento rende poco, i consumi peggiorano, e sulle auto più vecchie non si accende nessuna spia) oppure bloccato in chiusura (surriscaldamento rapido con il manicotto superiore del radiatore freddo). Un termostato bloccato in chiusura è un'emergenza; uno bloccato in apertura è una tassa che si paga lentamente.

Quando va sostituita la pompa dell'acqua?

Quando presenta uno di questi segnali, non in base ai chilometri:

• Incrostazioni o macchie di liquido sotto la pompa. Depositi rosa, arancioni, verdi o bianchi attorno al foro di spia o lungo la parte anteriore del basamento. Una trasudazione iniziale si asciuga prima di gocciolare, quindi cerca la crosta, non la pozza.
• Rumore del cuscinetto. Un ronzio o uno stridio dalla parte anteriore del motore che varia con i giri e scompare togliendo la cinghia. Con la cinghia smontata, afferra la puleggia della pompa e prova a muoverla: qualsiasi gioco indica un cuscinetto andato.
• Perdita di liquido di raffreddamento senza perdite visibili e odore dolciastro dopo la guida.
• Surriscaldamento che peggiora sotto carico o a velocità sostenuta: una girante corrosa, o una in plastica che slitta sull'albero, non riesce a muovere abbastanza liquido quando il motore lavora sotto sforzo. Escludi prima un'elettroventola guasta: un surriscaldamento al minimo che rientra con l'andatura è tipico della ventola, non della pompa.

Sostituiscila in via preventiva quando la cinghia di servizio e il tenditore vengono smontati per la loro manutenzione ad alto chilometraggio, e sempre quando sostituisci una cinghia di distribuzione su un motore in cui la cinghia aziona la pompa (vedi sotto).

Il termostato costa abbastanza poco da essere sostituito anche solo per sospetto: un indicatore che non arriva mai a metà scala, un riscaldamento che resta tiepido, un manicotto superiore freddo a motore caldo, o semplicemente perché è comunque già fuori dalla sua sede.

La tua pompa dell'acqua è azionata dalla cinghia di distribuzione?

È la prima cosa da verificare, perché da questo dipende se il lavoro richiede da due a quattro ore o una giornata intera. Su molti motori — moltissimi quattro cilindri e V6 giapponesi, coreani ed europei dagli anni '90 in poi — la pompa dell'acqua si trova dietro il carter della distribuzione ed è trascinata dalla cinghia di distribuzione. Sostituirla significa smontare la cinghia di distribuzione, quindi rimettere in fase il motore, ovvero una procedura a sé, con i suoi rischi. Su questi motori la pompa si sostituisce insieme alla cinghia di distribuzione, in un unico kit, a ogni intervallo della cinghia, che perda o meno, perché farlo separatamente raddoppia la manodopera.

Se la puleggia della pompa è visibile sul lato anteriore del motore ed è azionata dalla cinghia poly-V piatta, questa guida fa al caso tuo. Se invece è dietro un coperchio di plastica e non ha una puleggia esterna, fermati e leggi prima la guida sulla cinghia di distribuzione.

Di quali ricambi e attrezzi hai bisogno?

Ricambi. Una pompa dell'acqua nuova — ed è qui che chi fa da sé si divide in due schieramenti. Le pompe di primo equipaggiamento o di fornitori OE (la stessa marca che ha fornito l'originale) con girante in metallo sono la scelta sicura; le pompe economiche con girante in plastica e cuscinetti senza marca sono il motivo per cui «ho sostituito la pompa l'anno scorso» è una frase così comune. Di solito la pompa include la propria guarnizione o il proprio O-ring: verifica. Servono poi un termostato nuovo con la relativa guarnizione o O-ring e, spesso, un alloggiamento nuovo se quello originale è di plastica e si è fragilizzato. Liquido di raffreddamento nuovo del tipo corretto — non mescolare mai famiglie diverse — in quantità sufficiente a rabboccare l'impianto: in genere 5–10 litri. Se la cinghia di trascinamento e il tendicinghia hanno parecchi anni, conviene sostituirli nella stessa occasione; la sostituzione della cinghia poly-V è già a metà strada una volta tolta la pompa.

Attrezzi. Set di chiavi a bussola con prolunghe, una chiave dinamometrica che parta da valori bassi — i bulloni della pompa sono piccoli e la coppia prescritta è spesso inferiore a 25 Nm — una vaschetta di raccolta da oltre 10 litri, un raschietto per guarnizioni e una lametta di plastica, sgrassante per freni, un imbuto antispruzzo o un attrezzo per il riempimento sottovuoto, e un attrezzo per il tendicinghia o un lungo giratubi. Un fermapuleggia è utile sulle pompe con puleggia separata.

Come sostituire passo dopo passo una pompa dell'acqua azionata a cinghia e il termostato

1. Lascia raffreddare completamente il motore e scarica il liquido di raffreddamento. Un impianto caldo è in pressione e può ustionarti. Apri lo scarico del radiatore (un rubinetto di plastica nell'angolo in basso) oppure stacca il manicotto inferiore del radiatore sopra una vaschetta. Apri il tappo o la vite di spurgo per consentire il deflusso. Raccogli tutto: il liquido di raffreddamento è tossico per animali domestici e fauna selvatica e va portato al centro di raccolta, mai nello scarico. La guida al lavaggio dell'impianto di raffreddamento spiega come svuotare anche il blocco motore e come scegliere il liquido giusto, se comunque quello vecchio è da cambiare.

2. Rimuovi la cinghia poly-V. Fotografa prima il percorso della cinghia. Rilascia il tendicinghia e sfila la cinghia dalla puleggia della pompa. A cinghia rimossa controlla ora gioco e rumorosità della pompa: è l'ultima occasione per confermare la diagnosi prima di smontare i pezzi.

3. Rimuovi la puleggia della pompa e la pompa. Sulle pompe con puleggia separata fissata con bulloni, allenta i bulloni della puleggia mentre la cinghia è ancora montata, così hai presa, oppure usa un fermapuleggia. Rimuovi i bulloni della pompa — annota lunghezze e posizioni, perché spesso sono diversi, e fotografali. Alcune pompe fanno anche da supporto per il tendicinghia o per un rullo tendicinghia. Batti leggermente sulla pompa per staccarla; può essere incollata dal vecchio sigillante.

4. Pulisci completamente la superficie del blocco. Elimina ogni traccia di vecchia guarnizione, O-ring o sigillante, senza rigare l'alluminio. Passa lo sgrassante per freni finché lo straccio non esce pulito. Una superficie ruvida significa una nuova perdita nel giro di un mese.

5. Monta la nuova pompa. Guarnizione o O-ring asciutti, a meno che il costruttore non preveda il sigillante: la maggior parte delle pompe con O-ring richiede l'anello leggermente bagnato di liquido refrigerante, non di grasso. Avvia a mano tutti i bulloni, poi serrali a croce alla coppia prescritta: in genere 8–12 Nm per i bulloni M6 e 20–25 Nm per gli M8. Un serraggio eccessivo deforma la flangia; un serraggio insufficiente causa perdite. Rimonta la puleggia alla coppia prescritta.

6. Sostituisci il termostato. Segui il manicotto superiore del radiatore fino all'alloggiamento sul motore. Rimuovi i bulloni dell'alloggiamento ed estrai il termostato, annotando l'orientamento. Pulisci entrambe le superfici. Monta il nuovo termostato nello stesso verso: il lato della molla va verso il motore e, se c'è una piccola valvola di sfiato o uno spillo di spurgo, va in alto (oppure nella posizione indicata dal riferimento di allineamento del costruttore), in modo che l'aria intrappolata possa uscire. Monta la nuova guarnizione o il nuovo O-ring e serra i bulloni dell'alloggiamento alla coppia prescritta, in genere 8–12 Nm: gli alloggiamenti in plastica si crepano, e un alloggiamento crepato perde proprio nel punto più difficile da controllare.

7. Rimonta la cinghia e rabbocca. Posiziona la cinghia seguendo la tua foto, tendila e ricontrolla due volte il percorso. Rabbocca con il liquido refrigerante corretto, miscelato 50/50 con acqua distillata, a meno che non sia già pronto all'uso. Un attrezzo per il riempimento sotto vuoto (circa 40 € / $45) porta l'impianto in depressione e lo riempie senza sacche d'aria; se non ce l'hai, riempi lentamente con un imbuto antispruzzo, con le viti di spurgo aperte.

8. Spurga l'aria e controlla che non ci siano perdite. L'aria nell'impianto è la causa più comune di chiamate del tipo "pompa nuova, surriscaldamento persistente". Fai girare il motore con l'imbuto montato e il riscaldamento al massimo finché il termostato non si apre: vedrai calare il livello del liquido e scaldarsi il manicotto superiore. Continua a rabboccare finché non escono più bolle. Tieni d'occhio l'indicatore per tutto il tempo. Poi lascia raffreddare, rabbocca il serbatoio e controlla il foro di sfiato della pompa e l'alloggiamento del termostato per eventuali trasudamenti dopo la prima uscita e di nuovo la mattina seguente.

Quali sono gli errori più comuni?

Termostato montato al contrario o valvola di sfiato in basso. Al contrario, non si apre mai correttamente; con la valvola di sfiato in basso, la sacca d'aria resta sopra di essa e il motore si surriscalda prima che il termostato incontri il liquido caldo.

Saltare lo spurgo. Ogni sacca d'aria intrappolata è un surriscaldamento che aspetta solo una salita.

Pompa economica con girante in plastica. Una girante in metallo costa 20 € in più e dura quanto il resto del motore.

Usare il sigillante su una pompa con O-ring. L'anello tiene per compressione; il sigillante gli impedisce di assestarsi e viene spinto nel passaggio.

Mescolare famiglie di liquido refrigerante. I vecchi OAT arancioni e gli IAT verdi gelificano formando una morchia. Se cambi tipo, esegui un lavaggio completo.

Riutilizzare un alloggiamento del termostato in plastica ormai fragile. Se è scolorito o presenta un segno sottile come un capello, si crepa al ciclo termico successivo. Uno nuovo costa 10–40 € ($12–45).

Non sostituire la pompa insieme alla cinghia di distribuzione sui motori con pompa azionata dalla cinghia. Stessa manodopera due volte, e comunque spesso la pompa non dura fino al secondo intervallo di sostituzione della cinghia.

Quanto costa?

Fai da te, pompa azionata da cinghia di servizio: €40–120 ($45–135) per una pompa di qualità, €20–60 ($23–70) per termostato e relativo alloggiamento, €20–40 ($23–45) per il liquido di raffreddamento: in totale circa €100–200 ($115–230). Un'officina chiede €250–600 ($290–690) per lo stesso intervento su pompa azionata da cinghia di servizio. Le pompe azionate dalla cinghia di distribuzione sono un'altra categoria: €500–1.200 ($580–1.400) in officina, perché a pesare è la manodopera per la sostituzione della cinghia di distribuzione, ed è proprio per questo che si sostituiscono insieme, come kit.

Registra i componenti, non solo l'intervento

Annota in GarageHub marca e codice della pompa, la temperatura di apertura del termostato, il tipo di liquido di raffreddamento e i chilometri percorsi. Quando tra tre anni comparirà un problema al raffreddamento, sapere che la pompa è un ricambio di primo impianto con girante in metallo e che il liquido è della famiglia corretta ti permette di escludere metà della diagnosi prima ancora di aprire il cofano. Imposta un promemoria per il liquido di raffreddamento secondo l'intervallo indicato dal costruttore e, se la pompa era azionata dalla cinghia di distribuzione, collegalo al promemoria della cinghia, così i due interventi non verranno più separati.