サーペンタインベルトは、オルタネーター、パワーステアリングポンプ、エアコンコンプレッサー、そして時にはウォーターポンプまで、すべてを1本の多Vリブベルトで駆動させています。もしこれが切れてしまうと、すべての機能が一度に停止してしまいます。しかし、良いニュースがあります。ベルトは故障する何週間も前から兆候を示すため、何に注意すべきかを知っていれば、事前に対応できるのです。
チェックすべきこと
- リブ側の亀裂 — リブを横切る小さな亀裂は、通常の経年劣化です。しかし、深い亀裂、欠けた部分、またはリブが剥がれている場合は、交換時期を過ぎています。
- 表面の光沢（グレージング） — リブ側が光沢があり滑らかになっている場合、ベルトが滑っていることを意味します。始動時やハンドルを大きく切ったときに、キーキーという異音が聞こえることもあります。
- ほつれや端の分離 — ベルトがずれているか、プーリーが故障している可能性があります。
- 伸び — オートテンショナーが底付きしている（スプリングの張力が残っていない）場合、ベルトが規定以上に伸びています。
交換時期
- ほとんどのベルトは6万マイルから10万マイル持続しますが、高温地域ではゴムの劣化が早まります。
- 深い亀裂、リブの欠損、または端のほつれが見られる場合は、直ちに交換してください。
- 数秒間走行しても止まらない異音（キーキー音）がするベルトは、点検が必要です。
なぜ重要なのか
高速道路でベルトが切れると、パワーステアリングが効かなくなり（危険です）、オルタネーターが停止し（バッテリーは数分で上がります）、ウォーターポンプが停止してエンジンがオーバーヒートする可能性もあります。ベルト自体の費用は25ドルから50ドル程度で、交換作業も30分ほどで済みます。しかし、ウォーターポンプが停止してエンジンがオーバーヒートしてしまった場合、修理費用は何千ドルにもなる可能性があります。
すぐにできること
ボンネットを開けて、プーリーに巻き付いている幅の広いリブ付きベルトを見つけてください。そして、リブ側をよく見てみましょう。もし爪が引っかかるような亀裂が見つかったら、今月中に交換の予約をすることをおすすめします。
