Cambiar tu propio aceite es el punto de entrada para el mantenimiento del auto hecho por ti mismo (DIY). Toma de 30 a 45 minutos, cuesta menos que una visita al taller y te da control total sobre el aceite y el filtro que entran a tu motor. Esta guía cubre cada paso, desde reunir las herramientas hasta desechar adecuadamente el aceite usado.

Reúne tus herramientas antes de empezar

Tener todo a la mano antes de drenar una sola gota de aceite te ahorrará mucha frustración.

  • Bandeja para drenar aceite (de al menos 8 quarts de capacidad).
  • Llave de trinquete y el dado del tamaño correcto para tu tapón de drenaje (por lo general 14mm, 17mm o 19mm; consulta tu manual).
  • Llave para filtro de aceite (de banda o de copa, según el tipo de filtro).
  • Embudo para aceite.
  • Trapos o toallas de taller.
  • Guantes de nitrilo.
  • Torres de soporte (jack stands) o rampas si tu auto es bajo (nunca trabajes debajo de un auto sostenido únicamente por un gato hidráulico).

Encuentra el aceite y el filtro correctos para tu auto

Usar la especificación de aceite correcta importa más que la marca.

  • Consulta el manual del propietario para conocer la viscosidad de aceite requerida (p. ej., 5W-30) y cualquier certificación de la API o del fabricante necesaria.
  • Toma nota de cuántos quarts de capacidad tiene tu motor: por lo general, de 4 a 6 quarts para la mayoría de los autos de pasajeros, y más para camionetas y SUV.
  • Busca el filtro de aceite correcto usando el año, marca y modelo en cualquier tienda de autopartes.
  • Se recomienda aceite sintético para la mayoría de los motores modernos; el aceite convencional para vehículos más antiguos con alto kilometraje también puede ser adecuado.
  • Compra un quart extra; lo necesitarás para ajustar el nivel después de llenar.

Calienta, posiciona y drena el aceite

El aceite caliente drena por completo; el aceite frío deja residuos en el motor.

  • Enciende el motor durante 2 a 3 minutos para calentar el aceite, luego apágalo y espera 10 minutos a que se enfríe ligeramente.
  • Eleva el auto en rampas o torres de soporte si es necesario; aplica el freno de mano y coloca calzos en las ruedas traseras.
  • Ubica el tapón de drenaje en el cárter de aceite: es el perno más bajo debajo del motor.
  • Coloca la bandeja de drenaje debajo del tapón dejando espacio de sobra: el aceite caliente sale rápido y en ángulo.
  • Retira el tapón de drenaje a mano una vez que esté flojo, manteniendo cierta presión hacia adentro para controlar el flujo.
  • Deja que el aceite se drene por completo (de 5 a 10 minutos).

Retira y reemplaza el filtro de aceite

Reemplaza siempre el filtro en cada cambio de aceite; un filtro sucio contamina el aceite nuevo.

  • Ubica el filtro: en la mayoría de los autos se puede acceder desde abajo o desde un costado del bloque del motor.
  • Usa una llave para filtro de aceite para aflojarlo (en sentido contrario a las agujas del reloj); termina de desatornillar a mano.
  • Vuelca el filtro usado en la bandeja de drenaje (contiene aproximadamente una taza de aceite).
  • Aplica una capa delgada de aceite nuevo en la junta de goma del filtro nuevo.
  • Enrosca el filtro nuevo a mano hasta que quede ajustado, luego aprieta únicamente con la mano; no uses una llave para apretarlo.

Reinstala el tapón de drenaje y añade aceite nuevo

Un tapón de drenaje bien ajustado y la cantidad correcta de aceite previenen fugas y daños al motor.

  • Limpia la rosca del tapón de drenaje y la superficie del cárter de aceite con un trapo.
  • Vuelve a enroscar el tapón de drenaje a mano, luego apriétalo con una llave al torque especificado en tu manual (por lo general 25–30 ft-lb).
  • Retira la tapa del depósito de aceite en la parte superior del motor (marcada con el símbolo de una aceitera).
  • Añade aceite utilizando el embudo; comienza vertiendo un quart menos que la capacidad total.
  • Verifica el nivel con la varilla de medición y rellena hasta la marca de lleno.
  • Vuelve a colocar la tapa del depósito de forma segura.

Enciende el motor y verifica si hay fugas

El primer encendido después de un cambio de aceite es cuando se revelan las fugas; no te saltes este paso.

  • Enciende el motor y déjalo funcionar en ralentí durante 60 segundos.
  • Observa la luz de presión de aceite: debería apagarse dentro de los 5 segundos posteriores al encendido.
  • Revisa debajo para verificar que no haya goteos alrededor del tapón de drenaje y del filtro.
  • Apaga el motor, espera 2 minutos y vuelve a revisar el nivel en la varilla; añade aceite si es necesario.
  • Reinicia el monitor de vida útil del aceite o el recordatorio de mantenimiento si tu auto tiene uno (el método varía según el vehículo; consulta el manual).

Desecha el aceite usado correctamente y registra el servicio

El aceite de motor usado es reciclable y es ilegal tirarlo.

  • Vierte el aceite usado de la bandeja de drenaje a un contenedor sellado (los envases vacíos de aceite funcionan muy bien).
  • Llévalo a cualquier tienda de autopartes (AutoZone, O'Reilly, Advance Auto); aceptan el aceite usado de forma gratuita.
  • Coloca el filtro usado en una bolsa de plástico y llévalo junto con el aceite; la mayoría de las tiendas también aceptan filtros.
  • Registra el servicio: fecha, kilometraje, viscosidad y marca de aceite, número de parte del filtro y costo.
  • Anota cuándo corresponde el próximo cambio (el intervalo de tu manual en millas/kilómetros o tiempo, lo que ocurra primero).

¿Es tu primera vez? Tómalo con calma al ajustar el tapón de drenaje y el filtro: apretar a mano más un cuarto de vuelta firme es todo lo que cualquiera de los dos necesita. Apretar demasiado puede agrietar el cárter de aceite o barrer las roscas. Si tienes dudas, es preferible que quede firme antes que demasiado apretado.

Hacer un cambio de aceite por ti mismo toma entre 30 y 45 minutos y cuesta entre un 30% y un 50% menos que en un taller rápido. Lo más importante es que sabes exactamente qué le pusiste. Hazlo a tiempo, regístralo cada vez y tu motor te lo agradecerá con años de servicio confiable.

Para tener una visión completa sobre qué más mantener y cuándo, consulta nuestros 10 consejos de confiabilidad del auto para prevenir averías.

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