Soufflets de cardan déchirés : repérez-les avant que le joint ne lâche

Chaque véhicule à traction avant et à traction intégrale (AWD) possède des joints CV (à vitesse constante) enveloppés dans des soufflets en caoutchouc remplis de graisse. Le soufflet garde la graisse à l'intérieur et la saleté à l'extérieur. Lorsque le soufflet se déchire, la graisse gicle partout, la saleté entre et le joint s'use jusqu'à la mort, généralement en quelques milliers de kilomètres.

Comment repérer un soufflet déchiré

1. Éclaboussures de graisse à l'intérieur de la roue ou sur le dessous de la caisse près des roues avant. La graisse CV est foncée, épaisse et gicle selon un motif circulaire distinctif.
2. Inspection visuelle — tournez le volant à fond et regardez les soufflets en caoutchouc en forme d'accordéon à chaque extrémité des arbres d'essieu. Recherchez les fissures, les fentes ou les colliers manquants.
3. Bruit de cliquetis dans les virages — si vous entendez un cliquetis rythmique lorsque vous tournez à basse vitesse (comme dans un stationnement), le joint est déjà endommagé. Le soufflet s'est déchiré il y a un certain temps.

Soufflets intérieurs vs. extérieurs

• Les soufflets extérieurs (près des roues) tombent plus souvent en panne car ils fléchissent davantage pendant la direction.
• Les soufflets intérieurs (près de la transmission) tombent moins souvent en panne, mais sont plus difficiles à repérer sans se mettre en dessous.

Pourquoi c'est important

Un soufflet déchiré détecté tôt peut être remplacé pour 30 à 80 $ en pièces (ou 150 à 200 $ dans un atelier) pendant que le joint est encore en bon état. Une fois que le joint est endommagé, vous remplacez l'ensemble de l'arbre d'essieu — 300 à 500 $ dans un atelier. Si le joint se grippe ou se brise complètement, vous perdez la puissance d'entraînement de cette roue pendant que vous vous déplacez. Pas un scénario idéal.

Action rapide

La prochaine fois que vous serez près de votre voiture sur une surface propre, regardez le sol sous les roues avant pour voir s'il y a des taches de graisse foncée. Ensuite, tournez le volant à fond et vérifiez visuellement les deux soufflets de cardan extérieurs pour détecter les fissures ou les projections de graisse. Deux minutes, et vous pourriez économiser des centaines de dollars.