Il motore lavora a temperature tra i 90 e i 105°C in condizioni normali. L'unica cosa che lo protegge dal surriscaldamento è il sistema di raffreddamento: un circuito chiuso composto da liquido refrigerante, tubi, radiatore, pompa dell'acqua e termostato che lavorano insieme per allontanare il calore dal blocco motore. Quando il liquido di raffreddamento si degrada, il sistema smette di funzionare in modo efficiente. La corrosione si accumula all'interno del radiatore e del radiatore del riscaldamento, la tenuta della pompa dell'acqua si usura più velocemente e una giornata calda nel traffico si trasforma nel giorno in cui l'indicatore della temperatura raggiunge la zona rossa. Un lavaggio del sistema di raffreddamento costa 20-40€ di ricambi e richiede circa un'ora. La sostituzione della guarnizione della testata dopo un surriscaldamento costa 1.500-3.000€. I conti sono presto fatti.
Cosa fa il liquido di raffreddamento (e perché si degrada)
Il liquido di raffreddamento del motore — chiamato anche antigelo — è una miscela 50/50 di glicole etilenico (o glicole propilenico) e acqua distillata. Il glicole abbassa il punto di congelamento a circa -37°C e alza il punto di ebollizione a circa 130°C sotto pressione. Ma il glicole è solo metà della storia. Il pacchetto di additivi miscelato nel liquido di raffreddamento è ciò che protegge effettivamente il motore dalla corrosione.
Questi inibitori di corrosione si esauriscono nel tempo. Quando si degradano, il liquido di raffreddamento diventa acido e attacca le testate in alluminio, i radiatori del riscaldamento in rame, i monoblocchi in acciaio e le saldature all'interno del radiatore. Il risultato sono particelle interne di ruggine e incrostazioni che limitano il flusso attraverso i passaggi stretti — in particolare il radiatore del riscaldamento, che è il primo componente a ostruirsi perché i suoi tubi sono i più piccoli del sistema.
Il liquido di raffreddamento accumula anche contaminanti: materiale delle guarnizioni, residui di sigillante, sabbia di fusione dal blocco motore e metalli disciolti da ogni superficie che tocca. Un lavaggio rimuove tutto questo. Un semplice svuotamento e riempimento non lo fa — lascia il 30–40% del vecchio fluido intrappolato nel blocco motore e nel radiatore del riscaldamento.
Tipi di liquido di raffreddamento: non mischiarli
Non tutti i liquidi di raffreddamento sono uguali. Esistono tre tipi principali, ognuno con una diversa composizione chimica degli additivi. Miscelarli crea una morchia gelatinosa che ostruisce i passaggi e distrugge le pompe dell'acqua.
Il tradizionale liquido di raffreddamento verde. Utilizza silicati e fosfati per la protezione dalla corrosione. Presente nella maggior parte dei veicoli costruiti prima del 1998 e in alcuni modelli più vecchi di GM, Ford e Chrysler. Durata: 2 anni o 50.000 km. I silicati rivestono le superfici metalliche per prevenire la corrosione, ma si esauriscono relativamente velocemente, motivo per cui l'intervallo è più breve rispetto ai liquidi di raffreddamento moderni.
Liquido di raffreddamento a lunga durata, in genere arancione o verde scuro. Utilizza acidi organici al posto dei silicati. Presente nei veicoli GM (Dex-Cool), VW/Audi e in molti produttori asiatici. Durata: 5 anni o 240.000 km. Gli acidi organici agiscono più lentamente ma durano più a lungo. Il Dex-Cool in particolare ha avuto una reputazione di problemi, ma la maggior parte dei problemi erano causati dall'ingresso di aria nel sistema (basso livello di liquido di raffreddamento o perdite dalle guarnizioni di aspirazione su alcuni motori GM V6), non dalla chimica del liquido di raffreddamento stesso.
Combina acidi organici con una piccola quantità di silicati. Solitamente giallo, turchese o rosa. Utilizzato da Chrysler/Dodge/Jeep, Ford (post 2011), Toyota e molti produttori europei. Durata: 5 anni o 160.000 km. Questo è il tipo più comune nei veicoli moderni.
Quando lavare il liquido di raffreddamento
La regola generale è ogni 50.000–80.000 km o ogni 5 anni, a seconda di quale si verifica prima — ma controlla il manuale del proprietario per le raccomandazioni specifiche del produttore. Alcuni veicoli con liquido di raffreddamento OAT possono durare più a lungo, mentre i veicoli più vecchi con liquido di raffreddamento IAT ne hanno bisogno più frequentemente.
- Il colore del liquido di raffreddamento è cambiato — marrone scuro, arrugginito o torbido invece del suo colore brillante originale
- Detriti galleggianti o particelle visibili nel serbatoio del liquido di raffreddamento
- L'indicatore della temperatura è più alto del normale — soprattutto nel traffico o nelle giornate calde
- Il riscaldamento soffia tiepido anche con il motore completamente caldo (segno precoce di ostruzione del radiatore del riscaldamento)
- Odore dolciastro proveniente da sotto il cofano o dall'interno dell'abitacolo (perdita di liquido di raffreddamento, spesso da un tubo o una guarnizione degradata)
- Il livello del liquido di raffreddamento continua a scendere senza una perdita esterna visibile (potrebbe essere interna — problema alla guarnizione della testata)
- Il test del pH è inferiore a 7,0 — il liquido di raffreddamento è diventato acido e sta attivamente corrodendo il motore (le strisce reattive costano 5€)
Strumenti e materiali necessari
Costo totale: 20–40€. Tutto qui è riutilizzabile tranne il liquido di raffreddamento e l'acqua distillata.
- Liquido di raffreddamento — 4–8 litri del tipo corretto per il tuo veicolo (controlla il manuale del proprietario)
- Acqua distillata — 8–12 litri per il lavaggio e la miscelazione (non usare mai acqua del rubinetto — i minerali causano accumulo di incrostazioni)
- Vaschetta di scarico — capacità di almeno 12 litri per raccogliere il vecchio liquido di raffreddamento
- Pinze o cacciavite — per i collari dei tubi sul tubo inferiore del radiatore (se si scarica dal tubo invece che dal rubinetto di scarico)
- Imbuto — un imbuto a prova di perdite che si adatta al bocchettone del radiatore rende molto più facile il riempimento
- Tubo da giardino — per la fase di lavaggio (facoltativo ma consigliato per una pulizia accurata)
- Cric e cavalletti — solo se il tuo veicolo è troppo basso per accedere al rubinetto di scarico da sotto
Passo dopo passo: come lavare il sistema di raffreddamento
Questa procedura richiede 45–90 minuti a seconda del veicolo. Lavora su un motore freddo — non aprire mai un sistema di raffreddamento sotto pressione.
Il sistema di raffreddamento è pressurizzato quando è caldo (in genere 0,9–1,1 bar). L'apertura del tappo del radiatore su un motore caldo spruzzerà liquido di raffreddamento bollente. Attendi almeno 2 ore dopo aver guidato o lavora di prima mattina quando il motore è freddo. Tocca il tubo superiore del radiatore — se è caldo, aspetta più a lungo.
Posiziona la vaschetta di scarico sotto il radiatore. Apri il rubinetto di scarico del radiatore (una piccola valvola nella parte inferiore del radiatore — solitamente in plastica, azionabile a mano). Se il tuo radiatore non ha un rubinetto di scarico, rimuovi invece il tubo inferiore del radiatore. Rimuovi anche il tappo del radiatore per far entrare aria e accelerare il drenaggio.
Lascia che si svuoti completamente — ci vogliono 5–10 minuti. Otterrai circa il 50–70% del liquido di raffreddamento totale. Il resto è intrappolato nel blocco motore, nel radiatore del riscaldamento e nei tubi.
Chiudi il rubinetto di scarico. Riempi il sistema con semplice acqua distillata attraverso l'apertura del tappo del radiatore. Avvia il motore con il riscaldamento impostato al massimo (questo apre la valvola del riscaldamento e fa circolare l'acqua anche attraverso il radiatore del riscaldamento). Lascialo girare per 10–15 minuti fino a quando il termostato si apre e l'acqua circola attraverso l'intero sistema.
Spegni il motore, lascialo raffreddare per 15–20 minuti, quindi scarica di nuovo. Ripeti questo ciclo di riempimento-esecuzione-scarico finché l'acqua non esce limpida invece che scolorita. La maggior parte dei veicoli ha bisogno di 2–3 cicli di lavaggio.
Per i sistemi fortemente contaminati, scollega il tubo superiore del radiatore dal radiatore e inserisci un tubo da giardino nel tubo. Fai scorrere l'acqua all'indietro attraverso il blocco motore e fuori dal tubo inferiore. Questo spinge i detriti fuori nella direzione opposta al flusso normale e può rimuovere i depositi che un lavaggio standard non rimuove. Fallo per 5–10 minuti finché l'acqua non scorre limpida.
Chiudi saldamente il rubinetto di scarico. Riempi il sistema con una miscela 50/50 del liquido di raffreddamento specificato per il tuo veicolo e acqua distillata. Puoi acquistare liquido di raffreddamento premiscelato o miscelare tu stesso il liquido di raffreddamento concentrato. Controlla il manuale del proprietario per la capacità totale del sistema di raffreddamento — la maggior parte dei veicoli trasporto persone contiene 8–16 litri.
Riempi lentamente attraverso l'apertura del tappo del radiatore. Il sistema non prenderà subito la piena capacità perché le sacche d'aria sono intrappolate all'interno.
Le sacche d'aria nel sistema di raffreddamento causano punti caldi e possono portare al surriscaldamento anche con un serbatoio del liquido di raffreddamento pieno. Molti veicoli hanno una valvola di spurgo (un piccolo bullone sull'alloggiamento del termostato o un punto alto nel sistema di raffreddamento). Aprila e lascia che il liquido di raffreddamento spinga fuori l'aria finché non vedi un flusso costante di liquido di raffreddamento senza bolle.
Se il tuo veicolo non ha una valvola di spurgo: riempi il più possibile, lascia il tappo del radiatore aperto, avvia il motore e lascialo girare al minimo con il riscaldamento al massimo. Quando il termostato si apre e il liquido di raffreddamento circola, l'aria fuoriesce attraverso l'apertura del tappo del radiatore. Continua a rabboccare quando il livello scende. Una volta che il termostato si è aperto alcune volte e non compaiono più bolle, hai finito.
Rimetti il tappo del radiatore. Riempi il serbatoio del liquido di raffreddamento fino alla linea "MAX" o "FULL HOT". Guida il veicolo per 15–20 minuti, lascialo raffreddare completamente e controlla di nuovo il livello del serbatoio. Probabilmente sarà leggermente basso mentre le sacche d'aria rimanenti fuoriescono — rabbocca secondo necessità. Controlla ancora una volta dopo un giorno o due di guida normale.
Errori comuni da evitare
- Usare acqua del rubinetto invece di acqua distillata — l'acqua del rubinetto contiene minerali (calcio, magnesio) che si depositano come incrostazioni all'interno del radiatore e del radiatore del riscaldamento. Usa sempre acqua distillata.
- Miscelare i tipi di liquido di raffreddamento — IAT + OAT = gel che ostruisce il sistema. Se non sei sicuro di cosa c'è lì dentro, lava accuratamente prima di aggiungere nuovo liquido di raffreddamento.
- Saltare lo spurgo dell'aria — l'aria intrappolata impedisce la corretta circolazione e causa surriscaldamento localizzato. Questa è la causa più comune di surriscaldamento dopo un cambio di liquido di raffreddamento.
- Aprire il tappo del radiatore su un motore caldo — il sistema è sotto una pressione di 0,9–1,1 bar quando è caldo. Il liquido di raffreddamento bollente spruzzerà fuori e causerà gravi ustioni.
- Usare liquido di raffreddamento puro senza acqua — l'antigelo puro in realtà trasferisce il calore in modo meno efficiente di una miscela 50/50. Ha anche un punto di congelamento più alto rispetto alla miscela. Mescola sempre.
- Scaricare il vecchio liquido di raffreddamento a terra — il glicole etilenico è tossico per animali e bambini (ha un sapore dolce). Raccoglilo in un contenitore sigillato e portalo a un negozio di ricambi auto o a un centro di riciclaggio. La maggior parte accetta gratuitamente il liquido di raffreddamento usato.
Fai da te o officina: cosa costa
- Lavaggio del liquido di raffreddamento fai da te — 20–40€: 4–8 litri di liquido di raffreddamento (12–25€), 8–12 litri di acqua distillata (3–6€) e una vaschetta di scarico se non ne hai già una (8–15€). Tempo: 45–90 minuti.
- Lavaggio del liquido di raffreddamento in officina — 100–200€: Le officine utilizzano una macchina che scambia il fluido in modo più accurato rispetto a uno scarico e riempimento fai da te. I concessionari addebitano 150–250€; le officine indipendenti in genere 100–175€.
- Se lo salti — 500–3.000€+: La sostituzione di un radiatore del riscaldamento ostruito costa 500–1.200€ (la maggior parte del costo è la manodopera per rimuovere il cruscotto). La riparazione della guarnizione della testata a causa del surriscaldamento costa 1.500–3.000€. Un blocco motore incrinato a causa di un grave surriscaldamento è spesso una perdita totale sui veicoli più vecchi.
Domande frequenti
Un semplice scarico e riempimento è meglio di niente, ma sostituisce solo il 50–70% del liquido di raffreddamento. Il vecchio fluido degradato rimasto nel blocco motore si miscela con il nuovo liquido di raffreddamento e riduce immediatamente l'efficacia dei nuovi additivi. Per i veicoli che sono stati in programma, uno scarico e riempimento a ogni altro intervallo è accettabile. Per i veicoli in ritardo o con storia di manutenzione sconosciuta, un lavaggio completo è la scelta giusta.
I liquidi di raffreddamento "universali" dichiarano la compatibilità con tutti i tipi, ma la maggior parte dei produttori sconsiglia il loro utilizzo. L'approccio più sicuro è quello di utilizzare il liquido di raffreddamento specificato nel manuale del proprietario. La differenza di prezzo è minima – 5–10€ in più per il liquido di raffreddamento originale – ed elimina qualsiasi rischio di incompatibilità degli additivi. Se stai miscelando marche all'interno dello stesso tipo (ad esempio, due diversi liquidi di raffreddamento IAT), in genere va bene.
Controlla il tappo del serbatoio del liquido di raffreddamento — molti veicoli stampano le specifiche del liquido di raffreddamento su di esso. Puoi anche cercare l'anno, la marca e il modello del tuo veicolo sul sito web del produttore del liquido di raffreddamento (Prestone, Zerex e Peak hanno tutti strumenti di ricerca del veicolo). Il colore del liquido di raffreddamento nel tuo serbatoio può dare un indizio, ma il colore da solo non è affidabile — alcuni produttori usano colori non standard. In caso di dubbi, acquista il liquido di raffreddamento originale dal concessionario.
Sì. I veicoli elettrici utilizzano il liquido di raffreddamento per regolare la temperatura del pacco batteria e raffreddare l'elettronica di potenza e i motori elettrici. La composizione chimica del liquido di raffreddamento è spesso diversa dai veicoli ICE (alcuni usano un liquido di raffreddamento dielettrico per il raffreddamento diretto della batteria) e gli intervalli variano a seconda del produttore. Tesla raccomanda di controllare il liquido di raffreddamento ogni 4 anni ma non specifica un intervallo di sostituzione obbligatorio. Controlla il programma di manutenzione del tuo veicolo elettrico — non è "esente da manutenzione" quando si tratta del sistema di gestione termica.
Registralo in modo da non dimenticarlo
Un lavaggio del liquido di raffreddamento è uno di quei compiti di manutenzione che è facile dimenticare perché nulla sembra andare storto finché qualcosa non va molto male. Il liquido di raffreddamento sembra a posto attraverso la parete del serbatoio, l'indicatore della temperatura segna normale e il riscaldamento funziona — finché non smette di funzionare. Nel momento in cui noti i sintomi, la corrosione si è accumulata per decine di migliaia di chilometri. Registra il tipo di liquido di raffreddamento, la data e il chilometraggio in modo da sapere esattamente quando è dovuto il prossimo lavaggio.
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Registra il tipo di liquido di raffreddamento e il chilometraggio dopo ogni lavaggio. Imposta un promemoria programmato in modo da ricevere un avviso quando è dovuto il prossimo servizio — e non chiederti mai se l'ultima volta hai usato IAT o OAT.
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