Liste de contrôle pour l'entretien de printemps de la voiture : 12 contrôles avant l'été

Les pneus hiver sont conçus pour le froid : leur composé reste souple en dessous de 7 °C. Au-dessus de cette température, le caoutchouc tendre s'use plus rapidement et offre une moins bonne maniabilité. Passez à des pneus toutes saisons ou été lorsque les températures nocturnes dépassent constamment 7 °C, généralement de mi-avril à début mai dans les régions nordiques.

Ne vous précipitez pas pour faire le changement en raison d'une semaine chaude. Un coup de froid de fin de saison avec des pneus été est plus dangereux que de rouler avec des pneus hiver quelques semaines de plus que nécessaire. Lorsque vous retirez les pneus hiver, vérifiez la profondeur de la bande de roulement et notez la position de chaque pneu (AVG, AVD, ARG, ARD) pour la saison prochaine.

La pression des pneus change d'environ 1 PSI pour chaque 5,5 °C de température. Un pneu correctement gonflé à -1 °C en janvier affichera une pression de 3 à 5 PSI supérieure à la pression indiquée sur l'étiquette par une journée de printemps à 21 °C ; ou il peut afficher la pression correcte, car il a lentement perdu de la pression pendant l'hiver. Vérifiez-le dans tous les cas.

Utilisez la pression indiquée sur l'étiquette du montant de la porte côté conducteur, et non celle sur le flanc du pneu. Vérifiez lorsque les pneus sont froids, avant de conduire ou au moins trois heures après le stationnement. Des pneus sous-gonflés s'usent inégalement, réduisent la réactivité de la maniabilité et diminuent le rendement énergétique.

Les nids-de-poule sont plus importants à la fin de l'hiver et au début du printemps, lorsque les cycles de gel-dégel brisent les surfaces de la route. Un impact violent dans un nid-de-poule peut créer une cassure interne dans la structure d'un pneu ; le premier signe visible est un renflement sur le flanc. Un renflement du flanc signifie que le pneu est structurellement compromis et peut se briser sans préavis. Remplacez-le immédiatement.

Recherchez également les coupures, les débris incrustés et les fissures dans le caoutchouc du flanc. Les fissures superficielles sur les pneus de six ans ou plus indiquent une dégradation due aux UV et à l'ozone ; vérifiez le code de date (quatre chiffres moulés dans le flanc : semaine et année de fabrication) et envisagez un remplacement.

Avec les roues enlevées (ou à travers les rayons de la roue), regardez les disques et les plaquettes de frein. Le disque doit être lisse avec un rebord minimal autour du bord ; une rainure profonde signifie que le disque est usé et doit être resurfacé ou remplacé. L'épaisseur de la plaquette visible de l'extérieur doit être d'au moins 3 mm ; toute épaisseur inférieure signifie que vous approchez des témoins d'usure.

Si vous entendez un grincement au freinage, c'est le témoin d'usure qui vous indique que les plaquettes sont usées. Si vous entendez un grincement, c'est que le métal est déjà en contact avec le métal : arrêtez de conduire et remplacez-les immédiatement. Le freinage hivernal dans des conditions salées et humides accélère la rouille des disques. Le printemps est donc le bon moment pour évaluer ce que la saison a fait à votre système de freinage.

Le sel de voirie est l'élément le plus corrosif que votre voiture rencontre, et il s'accumule tout l'hiver sur le châssis, le faux-châssis, les conduites de frein, les conduites de carburant et les composants de la suspension. Un lavage du dessous de la carrosserie au printemps n'est pas facultatif ; c'est une mesure d'atténuation des dommages.

Un lave-auto avec option de lavage du dessous de la carrosserie fait l'affaire. Pour un nettoyage en profondeur, utilisez un nettoyeur haute pression sur des chandelles ou un pont élévateur, en portant une attention particulière aux longerons du châssis, aux passages de roue et à toute zone où le sel s'accumule et sèche. Après le lavage, inspectez les conduites de frein et les conduites de carburant pour détecter la rouille de surface : toute formation de cloques, de piqûres ou d'écaillage sur les conduites métalliques nécessite l'attention d'un professionnel.

Les nids-de-poule hivernaux mettent votre suspension à l'épreuve plus durement que tout autre chose. Après avoir conduit sur des routes printanières pendant une semaine, soyez attentif aux nouvelles vibrations, aux cognements dans les virages ou au tirage d'un côté. Ces symptômes suggèrent des joints à rotule usés, des extrémités de tiges de direction ou des roues tordues.

Sur une route tranquille, tournez le volant de butée en butée à basse vitesse et écoutez si le train avant émet des clics ou des cognements : les problèmes de joints CV sont fréquents après une conduite hivernale difficile. Si la voiture roule en ligne droite et ne tire pas, et que vous ne sentez aucun jeu dans le volant, votre suspension est probablement intacte.

Les démarrages à froid sont l'événement le plus stressant pour l'huile moteur : le moteur fonctionne avec une lubrification minimale pendant quelques secondes jusqu'à ce que la pression d'huile augmente. Après un hiver complet de démarrages à froid, vérifiez le niveau et l'état de l'huile. Tirez la jauge : le niveau doit se situer entre MIN et MAX, et l'huile doit être ambrée foncée à brun foncé, mais pas noire ou granuleuse.

Si vous êtes à moins de 3 000 km de votre intervalle de vidange et que le printemps est arrivé, faites-le maintenant. De l'huile fraîche au début de la saison de conduite signifie une meilleure protection pendant les mois chauds à venir. Enregistrez le changement : type d'huile, viscosité, marque du filtre et kilométrage — afin de savoir exactement où vous en êtes l'automne prochain.

Le temps froid est dur pour les batteries : chaque démarrage à froid tire un courant maximal au moment où la batterie a sa capacité la plus faible. Une batterie qui a « survécu » à l'hiver peut être considérablement affaiblie. Une batterie qui démarre bien la voiture par un temps de 4 °C peut ne pas la démarrer par une journée d'été à 38 °C, lorsque la chaleur la dégrade davantage.

La plupart des magasins de pièces automobiles testeront gratuitement votre batterie avec un testeur de charge. Une batterie qui est « faible » ou « mauvaise » au test mais qui démarre toujours la voiture est à bout de souffle. La remplacer au printemps est bien mieux que d'être coincé en août. La durée de vie de la batterie dans les climats variables est généralement de 3 à 5 ans ; vérifiez le code de date.

Le liquide de refroidissement doit se situer dans la plage MIN/MAX du réservoir de trop-plein. Vérifiez la couleur : elle doit être de sa teinte d'origine (verte, orange ou rose selon le type) et claire, pas trouble ou brun rouille. S'il semble dégradé, une vidange est due. Le liquide de refroidissement perd ses additifs anticorrosion au fil du temps, et c'est alors que la rouille s'accumule à l'intérieur du système de refroidissement.

Le liquide de frein absorbe l'humidité tout au long de l'année. La plupart des fabricants recommandent de le vidanger tous les 2 à 3 ans. Retirez le bouchon du réservoir et vérifiez la couleur : ambré clair est acceptable, brun foncé signifie qu'il doit être changé. Pour le lave-glace, passez d'une formule hivernale résistante au gel à une concentration estivale qui gère mieux les résidus d'insectes.

Allumez tous les feux et faites le tour de la voiture. Phares (feux de croisement et feux de route), feux arrière, feux de freinage, clignotants, feux de recul et antibrouillards si équipés. Garez-vous près d'un mur pour vérifier l'orientation des phares : des motifs d'éclairage irréguliers suggèrent un élément brûlé ou une lentille déplacée par un nid-de-poule.

Vérifiez la clarté des lentilles de phares. Les lentilles oxydées et jaunies réduisent le rendement jusqu'à 80 % et peuvent entraîner un échec à l'inspection de sécurité. Les kits de restauration (15 à 20 $) fonctionnent bien sur l'oxydation modérée ; un voilement grave peut nécessiter un remplacement. Les lentilles propres sont un élément de sécurité, pas seulement esthétique.

Les balais d'essuie-glaces d'hiver sont en caoutchouc lourd conçu pour supporter la neige et la glace. Si vous les avez utilisés tout l'hiver, le caoutchouc est probablement rigide et laisse des traces. La pluie du printemps et de l'été nécessite un essuyage plus léger et plus nettoyant : passez maintenant à des balais standard.

Même si vous avez utilisé des balais standard tout l'hiver, inspectez-les. Tenez le balai contre le pare-brise et recherchez les fissures, les déchirures ou les points rigides dans le caoutchouc. Les balais d'essuie-glaces coûtent de 15 à 30 $ le jeu et prennent cinq minutes à remplacer. Conduire sous de fortes pluies printanières avec des essuie-glaces qui laissent des traces est un risque pour la visibilité qui peut être facilement évité.

Le printemps signifie pollen, et votre filtre à air d'habitacle est la défense du système CVC de votre voiture contre celui-ci. Un filtre d'habitacle obstrué signifie une climatisation faible, des vitres embuées et la recirculation de tout ce qu'il a piégé pendant l'hiver. Retirez-le — il se trouve généralement derrière la boîte à gants — et tenez-le à la lumière. S'il est gris et plein de débris, remplacez-le. Le coût est de 15 à 25 $ et prend cinq minutes sur la plupart des véhicules.

Vérifiez également le filtre à air du moteur. Un filtre à air du moteur restreint réduit le rendement énergétique et les performances. S'il est gris ou brun (pas le blanc ou le jaune d'origine), remplacez-le. Les deux filtres coûtent ensemble moins de 40 $ sur la plupart des voitures et ont plus d'impact sur l'expérience de conduite quotidienne que la plupart des éléments d'entretien.