10 choses que les automobilistes peuvent faire pour améliorer la fiabilité de leur voiture

Ce n'est pas pour rien que votre voiture est livrée avec un manuel du propriétaire. Il contient les intervalles d'entretien exacts, les spécifications des fluides et les exigences en matière d'entretien que les ingénieurs qui ont conçu votre voiture ont jugées optimales. Une Civic de 2024 et un F-150 de 2024 n'ont pas du tout les mêmes besoins - les conseils génériques donnés sur les forums ou sur YouTube n'en tiennent pas compte.

Le manuel vous indique exactement quand changer le liquide de transmission, quel indice d'octane utiliser, quelle pression des pneus appliquer et quels sont les services réellement nécessaires par rapport à ceux qui sont "recommandés" par les concessionnaires désireux de faire de la publicité. Si vous avez perdu votre exemplaire physique, tous les constructeurs proposent des versions numériques gratuites sur leur site web.

La vidange à 3 000 miles est un vestige des années 1970. Les moteurs modernes équipés d'une huile synthétique peuvent confortablement parcourir entre 7 500 et 10 000 miles entre deux vidanges, et certains constructeurs prévoient des intervalles encore plus longs. Vérifiez votre manuel d'utilisation : il se peut que vous changiez votre huile deux fois plus souvent que nécessaire, ce qui vous fait perdre du temps et de l'argent.

Cela dit, il ne faut jamais omettre une vidange. L'huile ne sert pas seulement à lubrifier, elle refroidit les composants du moteur, élimine les contaminants et prévient la corrosion. L'huile usagée se transforme en boue, et la boue tue les moteurs. Si vous n'êtes pas sûr de la date de votre dernière vidange, c'est le signe qu'elle n'a pas été faite depuis longtemps.

Utilisez le poids de l'huile et les spécifications indiquées dans votre manuel. Toutes les huiles 5W-30 ne sont pas identiques - votre moteur peut nécessiter une certification spécifique comme dexos ou API SN Plus. L'utilisation d'une mauvaise spécification ne causera pas de dommages immédiats, mais elle peut accélérer l'usure au fil du temps.

Ce petit voyant orange n'est pas une décoration, et ce n'est pas la voiture qui crie au loup. Le voyant "check engine" signifie que l'ordinateur du moteur a détecté quelque chose en dehors des paramètres normaux, qu'il s'agisse d'un bouchon de réservoir de gaz mal fixé ou d'un convertisseur catalytique défectueux. Le seul moyen de le savoir est de lire le code.

Un lecteur de codes OBD-II de base coûte environ 20 dollars, mais la plupart des magasins de pièces détachées automobiles peuvent lire les codes gratuitement. Le code ne vous dira pas toujours exactement ce qui est cassé, mais il vous indiquera quel système est affecté. Un code P0300 (défaut d'allumage aléatoire) détecté rapidement peut signifier une bougie d'allumage de 4 $. Ignoré pendant 6 mois, il peut signifier un convertisseur catalytique endommagé et une facture de 1 500 dollars.

Les pneus perdent naturellement environ 1 PSI par mois, et davantage par temps froid. Les pneus sous-gonflés sont la cause la plus fréquente de défaillance prématurée des pneus, et ils ont une incidence sur la maniabilité, la distance de freinage, l'économie de carburant et l'usure de la bande de roulement. Un pneu sous-gonflé de 5 PSI peut réduire sa durée de vie de 25 %.

La pression correcte est indiquée sur l'autocollant situé dans le montant de la portière du conducteur, et non sur le flanc du pneu. La valeur indiquée sur le flanc est la pression maximale que le pneu peut supporter, qui est presque toujours supérieure à la pression dont votre voiture a réellement besoin. Vérifiez la pression lorsque les pneus sont froids (avant de conduire ou au moins 3 heures après avoir conduit) pour obtenir une lecture précise.

Pendant que vous y êtes, procédez à une inspection visuelle. Recherchez des clous, des fissures sur le flanc, une usure irrégulière ou des bosses. Un renflement sur le flanc signifie que la structure interne du pneu est défaillante. Remplacez-le immédiatement, même s'il contient encore de l'air.

Votre moteur a besoin de respirer. Un filtre à air encrassé restreint le flux d'air, ce qui signifie que le moteur doit travailler plus dur pour produire la même puissance. Résultat ? Une réduction de la consommation de carburant, des accélérations lentes et, dans les cas extrêmes, des dommages au moteur en raison d'un fonctionnement trop riche.

La bonne nouvelle, c'est qu'il s'agit de l'un des points d'entretien les plus faciles et les moins coûteux. Un filtre de rechange coûte entre 10 et 20 dollars et son remplacement prend généralement moins de 5 minutes - aucun outil n'est nécessaire sur la plupart des voitures. Il suffit d'ouvrir la boîte à air, de retirer l'ancien filtre et d'installer le nouveau. Vérifiez-le à chaque vidange. Si elle est grise et pleine de débris, remplacez-la.

N'oubliez pas non plus le filtre à air de l'habitacle. Il n'affecte pas la fiabilité, mais un filtre d'habitacle bouché signifie une climatisation faible, des vitres embuées et l'inhalation de ce que le vieux filtre retient. En général, 15 dollars et un autre travail de 5 minutes derrière la boîte à gants.

Les gens se souviennent des vidanges, mais oublient le liquide de refroidissement et le liquide de frein. Ces deux produits se dégradent avec le temps et peuvent alors causer de graves problèmes. Le liquide de refroidissement perd ses additifs anticorrosion, ce qui permet à la rouille de s'accumuler dans votre système de refroidissement. Cette rouille obstrue les passages et provoque une surchauffe, le moyen le plus rapide de détruire un moteur.

Le liquide de frein est hygroscopique, c'est-à-dire qu'il absorbe l'humidité de l'air. Lorsque la teneur en eau augmente, le point d'ébullition du liquide diminue. En cas de freinage brusque, le liquide peut bouillir et créer des bulles d'air qui font que la pédale de frein devient molle, voire s'enfonce dans le sol. La plupart des fabricants recommandent de rincer le liquide de frein tous les 2 ou 3 ans, quel que soit le kilométrage.

Votre voiture communique avec vous en permanence, par le biais de sons, de vibrations et de sensations de conduite. Un nouveau grincement des freins signifie que les indicateurs d'usure font leur travail et vous indiquent que le niveau des plaquettes est bas. Un bruit de grincement signifie que vous avez attendu trop longtemps et que le métal grince sur le métal. Quelle est la différence en termes de coût de réparation ? Facilement 500 $ ou plus.

Soyez attentif aux changements. Une vibration à vitesse d'autoroute qui n'existait pas auparavant peut être due à un pneu déséquilibré, à un roulement de roue usé ou à un rotor de frein déformé. Un cliquetis rythmique lors d'un virage peut être dû à un joint homocinétique défectueux. Un gémissement provenant de sous le capot peut être dû à une courroie, une pompe de direction assistée ou un roulement d'alternateur. Ces bruits sont des symptômes et, comme les symptômes médicaux, il est plus facile et moins coûteux de les traiter rapidement.

Prenez l'habitude : au moins une fois par semaine, éteignez la radio et descendez les vitres pendant une minute. Écoutez votre voiture au ralenti, à l'accélération et au freinage. Vous développerez une oreille pour les sons "normaux", ce qui rendra les sons anormaux plus évidents.

Si votre voiture est équipée d'une courroie de distribution (et non d'une chaîne), il s'agit sans doute de l'élément d'entretien programmé le plus important. La courroie de distribution synchronise les soupapes de votre moteur avec ses pistons. Si elle se rompt sur un moteur "à interférence" - ce qui est le cas de la plupart des moteurs modernes - les pistons heurtent les soupapes ouvertes. Le résultat est catastrophique : soupapes tordues, pistons endommagés et une facture de réparation qui dépasse généralement la valeur de la voiture.

Les intervalles de remplacement habituels sont de 60 000 à 100 000 miles, mais vérifiez votre manuel. Le travail n'est pas bon marché - généralement de 500 à 1 000 dollars, car il nécessite une main-d'œuvre importante - mais il ne représente qu'une fraction du coût de remplacement du moteur. Pendant que la courroie est remplacée, remplacez également la pompe à eau ; elle est entraînée par la courroie de distribution et ne coûte pratiquement rien de plus en main-d'œuvre puisque le mécanicien est déjà sur place.

Vous ne savez pas si votre voiture est équipée d'une courroie ou d'une chaîne ? Une recherche rapide sur l'année, la marque et le modèle de votre voiture vous le dira. Les chaînes de distribution durent généralement toute la vie du moteur et n'ont pas besoin d'être remplacées régulièrement, bien qu'elles puissent s'étirer sur un kilométrage très élevé.

Le sel de déneigement est incroyablement efficace pour faire fondre la glace et pour détruire votre voiture de fond en comble. Le sel accélère la rouille, et la rouille s'attaque aux composants structurels les plus critiques - rails de châssis, sous-châssis, conduites de frein, conduites de carburant et composants de la suspension. Dans les climats nordiques, les voitures peuvent développer une rouille structurelle importante en 5 à 7 ans seulement si elles ne sont pas entretenues.

La solution est simple et peu coûteuse : passez votre voiture dans une station de lavage avec un spray pour le soubassement toutes les 2 ou 3 semaines pendant l'hiver. Coût : environ 5 à 8 dollars par lavage. Cela n'enlèvera pas le sel qui est déjà collé au métal nu, mais cela empêche l'accumulation et ralentit considérablement le processus. Faites particulièrement attention après les grosses chutes de neige, lorsque les routes sont fortement salées.

Pour une liste de contrôle complète de pré-saison couvrant la batterie, les pneus, les fluides et la visibilité, consultez notre guide de survie hivernale pour votre voiture.

Tous les conseils précédents ont un point commun : ils sont plus faciles à suivre lorsqu'ils sont consignés dans un registre. Quand avez-vous changé l'huile pour la dernière fois ? Quel est le poids de l'huile utilisée ? Combien de kilomètres ont été parcourus par les plaquettes de frein ? Quand le liquide de refroidissement a-t-il été rincé ? Sans registre, vous ne faites que deviner, et deviner vous conduit à effectuer l'entretien trop tôt (en gaspillant de l'argent) ou trop tard (en risquant d'endommager le véhicule).

Un carnet d'entretien permet également d'accélérer considérablement le dépannage. Si votre voiture commence à surchauffer et que vous pouvez dire au mécanicien "le liquide de refroidissement a été rincé il y a 8 mois, le thermostat a été remplacé à 90 000 miles et le radiateur est d'origine", il peut sauter la moitié du processus de diagnostic et se concentrer sur la cause probable.

Et si vous vendez un jour votre voiture, un carnet d'entretien complet vaut de l'argent. Les acheteurs paient davantage pour une voiture dont l'entretien est documenté, car cela élimine l'incertitude. Un dossier de reçus, c'est bien. Un journal numérique qui retrace chaque entretien, chaque pièce et chaque coût, c'est mieux.